Os tumores cutâneos, que são acumulações anormais de diferentes tipos de células, podem ser de nascença ou então desenvolver-se posteriormente. Quando o crescimento é controlado e as células não se espalham para outras partes
do corpo, estas formações cutâneas (tumores) são não cancerosas (benignas). Quando o crescimento é descontrolado
e as células invadem tecido normal e, além disso, se espalham (formam metástases) a outras partes do corpo, os tumores
são cancerosos (malignos).
Os nevos (lunares, sinais) são pequenas formações cutâneas geralmente escuras que se desenvolvem a partir
das células produtoras de pigmento da pele (melanócitos).
Os nevos têm diversos tamanhos, podem ser planos ou salientes, lisos ou rugosos (verrugosos) e em alguns deles
crescem pêlos. Embora em geral sejam de cor pardo-escura ou negra, os nevos podem também ser cor de carne ou amarelo-pardacentos. Quase todos os indivíduos têm cerca de 10 sinais que, na maioria dos casos, se formam durante a infância ou a adolescência. Tal como todas as células, as pigmentadas respondem às variações dos valores hormonais e por isso os nevos podem aparecer, aumentar de tamanho ou escurecer durante a gravidez.
Dependendo do seu aspecto e da sua localização, os nevos podem ser considerados manchas ou sinais de beleza. Os nevos que se mostram pouco atraentes ou que estão localizados em zonas onde as peças de vestuário os podem irritar, podem ser extraídos pelo médico utilizando um bisturi e anestesia local.
Habitualmente, os nevos são inofensivos e não têm que ser extirpados. No entanto, alguns assemelham-se muito ao melanoma maligno, um cancro da pele, e pode ser difícil diferenciar uns dos outros. Além disso, a partir de nevos não cancerosos pode formar-se um melanoma maligno. De facto, quase metade dos melanomas malignos começam nos sinais, pelo que um sinal que tenha um aspecto duvidoso deverá ser extraído e examinado ao microscópio. As alterações num sinal, como um aumento de tamanho (especialmente com um bordo irregular), escurecimento, inflamação, mudanças de cor sarapintadas, hemorragia, pele rasgada (úlcera), comichão e presença de dor são possíveis indicadores de um melanoma maligno. Se o sinal for canceroso, é possível que seja necessária uma segunda operação para extrair a pele que o rodeia.
Os sinais atípicos (nevos displásicos) são formações planas ou elevadas de pele escura, maiores que os sinais vulgares (com mais de 1 cm de diâmetro) e não são necessariamente redondos. A sua cor varia desde o bronzeado até ao pardo-escuro, frequentemente sobre um fundo rosado.
Algumas pessoas têm mais de 100 sinais atípicos que podem continuar a aparecer mesmo depois de passada a idade madura. Os sinais atípicos podem aparecer em qualquer parte do corpo, apesar de serem mais frequentes nas zonas cobertas como as nádegas, o peito e o couro cabeludo (uma distribuição consideravelmente diferente da dos nevos vulgares).
A tendência para se ter sinais atípicos é hereditária, embora eles se possam formar em algumas pessoas sem história familiar neste aspecto. Se uma pessoa tiver sinais atípicos e dois ou mais familiares próximos tiverem tido muitos sinais atípicos e melanoma (síndroma do nevo displásico), ela corre um grande risco de desenvolver um melanoma maligno. Não se sabe se o risco de melanoma é maior nas pessoas que tenham sinais atípicos, mas que não tenham história familiar de melanoma.
Quem tem sinais atípicos (particularmente aqueles com história familiar de melanoma) deve procurar qualquer alteração que possa indicar melanoma maligno. Todos os anos deverão submeter-se a um exame de pele feito pelo seu médico de família ou pelo dermatologista. Os dermatologistas observam os sinais atípicos para controlar as alterações discre
e nascença. Também são assim denominados outros tipos de formações que surgem à nascença. Cerca de um terço dos recém-nascidos apresenta angiomas, cujo aspecto varia de pessoa para pessoa e que geralmente apenas causam problemas estéticos. Muitos desaparecem por si só. Exemplos de angiomas são as manchas de vinho do Porto, os angiomas morango, os hemangiomas cavernosos, as aranhas vasculares e os linfangiomas.
As manchas de vinho do Porto (nevi flammeusi) são manchas planas de cor rosada, vermelha ou violácea presentes à nascença.
As manchas de vinho do Porto costumam ser permanentes, embora as pequenas manchas localizadas na cara possam desaparecer ao fim de poucos meses. Estas manchas são fisicamente inofensivas, mas podem ser psicologicamente devastadoras. Podem por vezes aparecer juntamente com outros sintomas na síndroma de Sturge-Weber, um raro quadro congénito que provoca atraso mental. As manchas de vinho do Porto pequenas podem ser camufladas com um creme cosmético. Se a mancha for incómoda, pode ser eliminada com laser.
Hemangiomas capilares
Os hemangiomas capilares são zonas volumosas de cor vermelha brilhante, cujo diâmetro varia entre 1cm e 10 cm.
Estas lesões costumam aparecer pouco depois do nascimento e têm tendência para crescer lentamente durante os primeiros meses de vida. Mais de três quartos delas desaparecem por completo por volta dos 7 anos, mas algumas deixam uma área enrugada e de cor pardacenta. Os hemangiomas capilares não costumam precisar de tratamento, excepto quando aparecem perto dos olhos ou de outros órgãos vitais, onde podem interferir com as funções do órgão. A prednisona, um corticosteróide, pode ser administrada por via oral para reduzir as áreas; é mais eficaz se for tomada quando as áreas começam a aumentar de tamanho. Os hemangiomas capilares raramente são extirpados cirurgicamente porque podem deixar uma grande cicatriz.
Hemangiomas cavernosos
Os hemangiomas cavernosos são zonas volumosas vermelhas ou violáceas formadas por vasos sanguíneos anormais e dilatados presentes no momento do nascimento.
Os hemangiomas cavernosos por vezes tornam-se dolorosos e hemorrágicos, depois do que podem desaparecer parcialmente. Raramente desaparecem por completo sem tratamento. Nas crianças, a prednisona oral pode eliminar os hemangiomas cavernosos. Os hemangiomas cavernosos pequenos podem por vezes ser extraídos por electrocoagulação, um procedimento em que se administra um anestésico local e se utiliza uma sonda eléctrica quente para destruir o tecido anormal. Por vezes é necessário recorrer à extracção cirúrgica, especialmente quando o maior fluxo sanguíneo do hemangioma cavernoso provoca o aumento de volume de um braço ou de uma perna.
Aranhas vasculares
As aranhas vasculares são áreas de cor vermelha brilhante que em geral apresentam uma manha central entre avermelhada e violácea com finas projecções que se assemelham a patas de aranha.
Ao pressionar o ponto central (o vaso sanguíneo que é o fornecedor do sangue num angioma em aranha) a cor pode empalidecer temporariamente. As aranhas vasculares formam-se normalmente em pequeno número. Os pacientes com cirrose hepática costumam ter muitos angiomas deste tipo, tal como muitas mulheres grávidas ou que tomam contraceptivos orais. As aranhas vasculares não costumam apresentar sintomas em nenhum destes estados: as marcas desaparecem sem tratamento 6 a 9 meses depois do parto ou depois de se suspender os contraceptivos orais. Se se desejar fazer um tratamento por motivos estéticos, o vaso sanguíneo central pode ser destruído por electrocoagulação (terapia que usa anestesia local e uma sonda eléctrica que coagula pelo calor).
Linfangiomas
Os linfangiomas são elevações que aparecem na pele causadas por uma acumulação de vasos linfáticos dilatados, canais que transportam a linfa (um líquido claro aparentado com o sangue) por todo o corpo.
Habitualmente, os linfangiomas são amarelo-escuros, embora alguns sejam avermelhados. Quando se lesionam ou se faz uma punção, corre um líquido incolor. Apesar de nem sempre precisarem de tratamento, os linfangiomas podem ser extraídos cirurgicamente. No entanto, estas intervenções cirúrgicas requerem a extirpação de grande quantidade de tecido dérmico e subcutâneo porque os linfangiomas crescem profundamente por baixo da superfície da pele.
Granulomas piogénicos
Os granulomas piogénicos são zonas ligeiramente salientes de cor escarlate, parda ou azul-escura, provocadas por um crescimento desmesurado de capilares (os vasos sanguíneos mais pequenos) e pela inflamação do tecido circundante.
A lesão desenvolve-se rapidamente, muitas vezes depois de uma ferida na pele. Os granulomas piogénicos podem sangrar facilmente porque a pele que os cobre costuma ser fina. Por razões desconhecidas, durante a gravidez os granulomas piogénicos podem tornar-se grandes, aparecendo inclusivamente nas gengivas (tumores da gravidez). Os granulomas piogénicos por vezes desaparecem por si só, mas se persistirem, o médico pode fazer uma biopsia (extrair uma amostra e examiná-la ao microscópio) para ter a certeza de que não se trata de um melanoma ou de outro cancro. Se for necessário, os granulomas piogénicos podem ser extirpados cirurgicamente ou por electrocoagulação (terapia que utiliza anestesia local e uma sonda eléctrica que coagula pelo calor), mas podem reaparecer depois do tratamento.
Queratoses seborreicas
As queratoses seborreicas (por vezes chamadas verrugas seborreicas) são formações cor de carne, pardas ou negras, que podem aparecer em qualquer zona da pele.
Normalmente estas queratoses aparecem no tronco e nas fontes. Em pessoas de raça negra, especialmente nas mulheres, costumam aparecer na cara. São mais frequentes em pessoas de idade madura e de idade avançada. A sua causa é desconhecida.
As queratoses seborreicas são de tamanho variável e crescem muito lentamente. Podem ser redondas ou ovaladas, parecem estar agarradas à pele e muitas vezes apresentam uma superfície cérea ou descamativa. Estas lesões não são cancerosas, nem sequer com a passar dos anos. Não requerem tratamento, a não ser que as queratoses se irritem, se tornem pruriginosas ou constituam um problema estético. Podem ser extraídas congelando-as com azoto líquido ou cortando-as com um bisturi, com a zona anestesiada. Nenhum dos dois procedimentos deixa cicatriz ou, quando muito, uma muito ligeira.
Dermatofibromas
Os dermatofibromas são volumes pequenos (nódulos) de cor vermelha ou parda que derivam de uma
acumulação de fibroblastos, células localizadas no tecido laxo que está sob a pele.
A causa dos dermatofibromas é desconhecida. São frequentes e muitas vezes apresentam-se como volumes duros e isolados que costumam localizar-se nas pernas. Algumas pessoas desenvolvem muitos dermatofibromas. Podem provocar comichão. Em geral, os dermatofibromas não são tratados, a não ser que se tornem incómodos ou que aumentem de tamanho. Podem ser extraídos cirurgicamente com anestesia local.
Queratoacantomas
Os queratoacantomas são formações redondas, duras, muitas vezes cor de carne, que apresentam uma cratera central característica que contém uma substância pastosa.
Frequentemente, os queratoacantomas aparecem na cara, no antebraço e no dorso da mão, crescendo rapidamente. Em 1 ou 2 meses podem crescer até ultrapassar os 5 cm de largura. Ao fim de poucos meses costumam começar a desaparecer, mas podem deixar cicatrizes.
Os queratoacantomas não são cancerosos, mas podem parecer-se muito com o carcinoma de células escamosas, um tipo de cancro cutâneo. Por isso, os médicos costumam fazer uma biopsia (extracção de uma amostra e respectivo exame ao microscópio). Os queratoacantomas podem ser tratados cirurgicamente ou com injecções de corticosteróides ou fluorouracilo; ambas as técnicas eliminam os queratoacantomas e em geral deixam menos cicatrizes, permitindo a sua involução espontânea.
Quelóides
Os quelóides são formações proliferativas de tecido fibroso, lisas, brilhantes, ligeiramente rosadas e com forma mamilonada, que aparecem numa zona de ferida ou sobre as cicatrizes cirúrgicas.
Estas lesões também se podem formar como consequência de um acne grave. Por vezes formam-se sem que exista uma ferida. São muito mais frequentes em pessoas de raça negra.
Os quelóides respondem irregularmente à terapia, mas se foram aplicadas injecções de fármacos corticosteróides todos os meses é possível que baixem um pouco. O médico pode tentar a extirpação cirúrgica ou com laser seguida de injecções de corticosteróides, mas raramente se obtém um resultado ideal.
Alguns médicos aplicaram compressas de silicone sobre os quelóides conseguindo alisá-los consideravelmente.
tas, como uma mudança de cor ou de tamanho. Para ajudar a controlar estas alterações, os dermatologistas utilizam com frequência fotografias a cores de corpo inteiro. Se se der qualquer das alterações mencionadas num sinal atípico, este deverá ser extirpado.
Alguns especialistas pensam que a radiação solar acelera o desenvolvimento dos sinais atípicos, bem como as suas alterações. Os doentes com sinais atípicos deverão evitar a exposição ao sol. Quando estiverem ao sol, deverão usar sempre um filtro solar com um factor de protecção (FPS) de pelo menos 15. Estes filtros solares podem formar uma espécie de barreira contra os raios ultravioleta (UV), que provocam cancro. (Ver secção 18, capítulo 205)
Acrocordones
Os acrocordones são pequenas excrecências de pele moles, macias e cor de carne ou ligeiramente escuras que aparecem normalmente no pescoço, nas axilas e nas virilhas.
Em geral são infensivos, mas podem ser pouco estéticos e, além disso, a roupa ou a pele próxima podem roçar neles e irritá-los. O médico pode facilmente extirpar um acrocordone congelando-o com azoto líquido ou então cortando-o com um bisturi ou com uma tesoura.
Lipomas
Os lipomas são depósitos moles de matéria gorda que crescem sob a pele, formando elevações arrendondadas ou ovais.
Algumas pessoas desenvolvem apenas um lipoma, enquanto outras têm muitos. Os lipomas são mais frequentes nas mulheres do que nos homens, e apesar de poderem aparecer em qualquer parte do corpo são particularmente frequentes nos antebraços, no tronco e na parte posterior do pescoço. Os lipomas raramente causam problemas, embora por vezes possam ser dolorosos.
Em geral, o médico pode reconhecer facilmente os lipomas e não é necessário fazer análises para os diagnosticar. Estas formações não são cancros e só em situações muito excepcionais se tornam cancerosas. Se um lipoma começa a manifestar alterações, o médico pode fazer uma biopsia (colher uma amostra e examiná-la ao microscópio). Regra geral não é necessário tratamento, mas os lipomas incómodos podem ser extraídos por meio de cirurgia ou lipossucção.
Angiomas
Os angiomas são acumulações de vasos sanguíneos ou linfáticos anormalmente densas que, em geral, se localizam na pele ou por baixo dela e provocam uma coloração vermelha ou púrpura.
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